笔趣阁 > 领主大人何故谋反 > 第二二一章 天下没有免费的晚餐

第二二一章 天下没有免费的晚餐


  随着车队的行进,起初蜿蜒曲折的木板道渐渐变得宽敞平直起来;

  铺路所用的、年久失修的精灵木板,也一点点换成了崭新的石子砂岩。

  再加上杳无人迹的道路上,逐渐出现了赶着牲畜、背着新鲜果品的当地居民,霜枫岭一行人便意识到,他们的队伍已经接近了阿勒代恩伯国的首府,春叶镇。

  如今,帝国境内的大小领地足有近百之数,其中既有像伊戈尔公国那样、将坚固的鹰息堡城堡当做统治核心的,也有像贸易重镇三水湾一样、在河岸的浅滩上建立了繁华的首府城市的。

  而蛰居南方偏远之地的哈勒代恩伯爵,则选择像一个乡村土财主一样,把自己的府邸放在了这座林间小镇上。

  夏侯炎从车窗中探出头,远远地便望见了春叶镇的边缘一角:

  他看到了极具地方特色的木板平房、雨后带着泥泞和车辙痕迹的小路,和在木板房的墙根下贩卖水果、猎获与农产品的镇民;

  至于更远处的山坡上,就是哈勒代恩伯爵的居所——那是全镇唯一一座用石砖搭砌了围墙、还用白色粉刷过的、无比显眼的建筑;

  不过从庄园墙体表面泛起的青苔色看来,伯爵大人应该也没费心去维护自己的住宅就是了。

  幸好在现在的帝国,头衔和领地、财富的关系早已脱钩;

  否则这座乡村气息浓厚、有点过于平凡的领地首府,绝对能让身为伯爵的哈勒代恩,被那些领地无比富庶的西境子爵、男爵狠狠嘲笑一番。

  “哇……”卡特琳娜和其他几个女生也扒着车窗把春叶镇端详了一番,一阵大呼小叫。

  林间小镇静谧安详的氛围,以及鸟语花香的景色,显然让这些在裂魂之地吃惯了风沙、见惯了腐尸的姑娘们心生艳羡。

  心里老大不是滋味的领主大人,心说等老子回了裂魂之地,必须把绿化工程好好搞一搞了……

  伊戈尔家族的车队声势浩大,狭窄的春叶镇显然停靠不下;

  于是,车队便在小镇与林地间的空地处停靠下来,准备稍作休整。

  由于此前队伍没敢在休斯顿大公的地盘多待,因此考辛斯骑士长决定在春叶镇补充一些必要的补给;

  至于和霜枫岭众人一路同行的阿莱克修斯男爵,则决定推几辆货车在这里碰碰运气,看能不能把销售无望的货物卖出去一批、多少回点本;

  不过就冲这些森林居民可怜的购买力,大家基本都觉得希望很渺茫。

  而夏侯炎考虑再三,还是决定带人去拜访一下哈勒代恩伯爵。

  尽管偏居帝国南境一隅的霜枫岭,未来注定和这个住在林地里的土地主无甚交集,但既然同样身处贵族圈子,领主大人也必须做一些象征性的交际活动,断然没有路过人家的风水宝地、却不去打声招呼的道理。

  于是,夏侯炎便带着卡特琳娜、劳瑞大师、考辛斯骑士长和爱丽丝离开驻扎在空地的车队,穿过春叶镇向山坡上的伯爵庄园走去。

  这是一个精心挑选出的队伍:

  卡特琳娜是家族的第二号人物、劳瑞大师是首席法师、爱丽丝是侍卫队长,阿伦·考辛斯则是人情练达的帝国老油条;

  带着这些领地高层登门拜访,霜枫岭也算是给足哈勒代恩伯爵面子了。

  春叶镇的居民早已经注意到这支停靠在镇旁的庞大队伍,但大抵是因为落日大道封路久矣、已经有不少商队路过,他们倒也没有表现出太强烈的惊讶之情,顶多交头接耳几句、然后就继续自己的日常劳作了。

  这种淳朴淡定的民风,和一言不合就动手开片的左岸市镇简直形成了无比鲜明的对比;

  夏侯炎的感觉就是,自己突然从战火纷飞的中东热土来到了北欧福利国家的冰天雪地。

  而这种感觉,也一直持续到他们抵达哈勒代恩伯爵的“罗勒庄园”门口。

  在门口接待领主大人一行人的,是一个动作缓慢但礼数备至的干瘪老管家:

  他得知到访者居然是伊戈尔家族的族长后,连忙将众人请进庄园花园的凉亭中稍事等待,然后急匆匆跑去房里通报伯爵先生了:

  虽然文森特老爹的谋反案让家族陷入了万劫不复的深渊,但身为帝国老牌贵族的伊戈尔家族,显然还是在达官贵人的圈子中维持着相当的声望。

  卡特琳娜把持着标准的淑女坐姿端坐在凉亭里,一边小口抿着红茶,一边不着痕迹地朝弟弟使了个眼色。

  夏侯炎顺着姐姐的目光望去,只见这片庄园庭院里,不仅有园丁精心侍弄的造型灌木,还特地开辟出了一片田地,上面种满了半人高、叶片硕大的绿色植物。

  这种植物名叫“宝石芭蕉”,最大的特点是易于成活、不用操心,一向是那些自诩“爱好自然”的帝国阔绰贵族最喜欢的栽培植物;

  很明显,这片田地就是专门给哈勒代恩伯爵大人种花玩的。

  “回头咱们在角鹰庄园也搞一片田地。”夏侯炎知道姐姐一向挺喜欢这种华而不实的贵族玩意儿,隐蔽地翻了个白眼,随口许诺道。

  众人还在低声闲聊,哈勒代恩伯爵已经在老管家的带领下,小跑着来到庭院迎接贵客了。

  不得不说,哈勒代恩伯爵的形象和夏侯炎的想象毫无差异:

  他是一个个子矮小、浑身胖嘟嘟圆滚滚的小老头,再加上那一身带有精致刺绣的华丽服饰,简直就像是一个大号版的锦织绣球——这幅乡村土财主的形象,放在土改时期绝对是第一个被打倒分田地的对象。

  由于此前接触过的休斯顿和罗萨里奥,两个帝国贵族谁都不是省油的灯,霜枫岭众人天然对同样身为贵族的哈勒代恩伯爵抱有警惕;

  不过很快,他们就意识到自己想多了。

  无论怎么看,这个鼹鼠一样的胖地主,都是一个每天只知道吃喝玩乐的闲散老好人。

  伯爵大人先是带着夏侯炎绕着庄园转了一圈,然后又用胖嘟嘟的手掏出钥匙打开地下酒窖,接了好几杯陈年佳酿招待客人,最后还在庄园的客厅里,陪着夏侯大官人玩了几把帝国最流行的纸牌游戏“马恩牌”。

  在闲聊的过程中,哈勒代恩伯爵热情地介绍了伯国和落日森林的风土人情,但却表现出对于帝国和大陆局势的极度不敏感——甚至就连领主大人的倒霉老爹文森特·伊戈尔谋反被杀的事情,哈勒代恩也只是隐约听到过流言,从领主大人口中还是第一次得到确切消息。

  “你父亲文森特……我以前还见过几面的……是个好人啊……”伯爵当时有点哀伤地摇了摇头,“他怎么会谋反的呢?皇帝陛下大概是搞错了……”

  一番交谈下来,夏侯炎算是明白了:

  合着哈勒代恩伯爵每天在自己的一亩三分地上逍遥快活,基本都已经隔绝于帝国政局之外不问世事了。

  和这个亲切和蔼的小老头聊聊奇闻异事、听听落日森林的有趣传说还行,但真要说深交,对于现在的伊戈尔家族来说确实没有什么意义。

  因此,夏侯炎早早就提出告辞不打扰了,哈勒代恩伯爵则坚持要留他们享用过晚宴再走。

  “我这小地方几年也不见有个贵族朋友来……”哈勒代恩伯爵笑呵呵地道,“艾略特你既然来了,就多陪我聊聊……”

  于是,夏侯炎和伊戈尔败类们便恬着脸,在罗勒庄园的大厅里参加了哈勒代恩伯爵的晚宴。

  哈勒代恩伯爵想必是好多年没有接待过其他贵族、憋着一股劲要搞个大新闻,在他的指示下,可怜的老管家跑断了腿,催着庄园里的厨师整治出了一桌以烤乳猪为主菜的、相当丰盛的乡村筵席。

  看着猪皮烤得油亮酥脆、嘴里还塞着苹果的乳猪,每天在凤凰台以身作则、陪着开拓军新兵吃糠咽菜的夏侯炎眼眶都湿润了,感动得活像见了亲人。

  为了突出对贵客的重视,哈勒代恩伯爵还专门请来了领地里的一些乡绅、富商、诗人在宴席上饮酒作陪——这些本地有钱人还在其次,关键是宴席上有几个容貌俏丽的当地年轻女子,隔着桌子一个劲儿向年轻英俊的霜枫岭领主狂抛媚眼。

  于是夏侯炎又吃了坐在旁边的卡特琳娜的几记狠掐。

  宴会之上,宾主尽欢,酒过三巡之后,哈勒代恩伯爵终于又醉醺醺地提起了被封路的落日森林。

  “唉……”胖老头握着酒杯,脸上愁容不展,“亲爱的艾略特,别说你们了,就是我们领地的自己人,事情也都被这群无耻强盗耽误了——你看都快要入秋了,正是我们春叶镇当地农户去森林里采摘特产的好时候,结果有这群强盗在,谁也不敢过去了……”

  “是啊伯爵大人!”有个富商抱怨道,“那些魔族杂种死了也就死了,可我们本地商会的棒小伙,也有好几个死在‘剑杉创’手上了!”

  “大家只能少安毋躁……”哈勒代恩无奈地苦笑道,“我已经写信请帝国东方军帮忙剿匪了,只是不知道他们的部队什么时候能到——艾略特你看见我庄园里的马车没有?本来我都收拾好行李、准备带着老乔治他们去帝都参加‘圣奥古斯都节’来着——这下倒好,森林强盗没解决之前,我是不敢动窝啦……”

  “伯爵大人,其实我们也是去帝都参加‘圣奥古斯都节’的。”卡特琳娜同情地看了看老头。

  “那就祝你们圣神保佑、勇夺桂冠!”哈勒代恩举了举杯,但表情还是很郁闷,“我现在只希望东方军能快点赶到,如果事情顺利,我说不定还能去帝都赶上‘圣奥古斯都节’的一个尾巴。”

  “您放心吧,东方军一向还都是很可靠的……”被伯爵称为“老乔治”的哈勒代恩伯国首席法师扭过头,宽慰了一句道。

  哈勒代恩伯国果真是小地方,这位乔治大师,只不过是一位第三阶的土系中级法师,魔法阶别甚至和夏侯大官人持平——自从现身以后,他就一直围着劳瑞大师敬酒聊天、极尽谄媚之能事,显然是想从魔导师前辈那里讨点好处。

  夏侯炎好奇地道:

  “你说给东方军写了信,是给罗萨里奥大公写的吗?”

  “我们领地这点小破事,哪里值得劳烦大公阁下?”哈勒代恩伯爵呵呵笑道,“这里算是东境边界的南部地区,归东方军第三师团管,我是给第三师团的司令官范加尔男爵写的信。他的部队就驻扎在北边不远的东风堡,相信要不了几天,他们就能——”

  一声凄厉的炸响,打断了伯爵的言语。

  庄园大厅厚重的橡木大门,陡然间如水晶般炸裂开来,漫天激飞的木片木屑中,烟雾渐渐散去,露出了站在门口的十几个黑衣身影。

  有那么一个刹那,宴席上的所有人都被这预料之外的变故惊呆了。

  但当那些黑衣人绘有暗灰纹路的面罩映入眼帘,一些最近风行本地的传闻,终于唤醒了乡绅们的记忆——

  “森林强盗——”一个富商嘶吼着从座位上站起身来,但他的后续发言终结于一声惨叫。

  一根箭羽还在颤抖的利箭,已经洞穿了他的喉咙。

  箭镞碧绿。

  短暂的沉寂。

  然后一切爆发开来。

  刹那之间,这座并不太宽敞的宴会大厅里,似乎有好多事情在同时发生:

  冲进门口的为首黑衣人,发足向坐在主位、面色吓得苍白的哈勒代恩伯爵急速冲去,在他的背后,其他森林强盗正把涂着剑杉毒素的箭矢搭上弓弦——

  而在侧面,大厅的玻璃花窗也瞬间炸碎成尘,又有另外五六个黑衣人正亮着靴底从窗口荡入厅中,一端固定在屋顶上的粗大麻绳,被他们的手掌死死握住——

  哈勒代恩伯国的首席法师乔治和干瘦的老管家,正从两个不同的角度扑向伯爵面前,试图为自己的主人挡住敌袭:被仓促甩到空中的银盘、映着烛火宛若明月,而桌上被打翻的酒杯洒出了滴滴酒液,殷红如血——

  刚才还在和乔治谈笑风生的劳瑞大师,用手掌撑着桌面慌张站起身来,而紧挨着他的考辛斯骑士长正伸着一只手,想要把体格羸弱的老法师护在身后——

  爱丽丝·康姆斯托克的两只皮靴已经踏上桌子,保持前冲姿态的女剑士腰间,魔剑“苍穹之光”的剑刃刚刚荡出第一轮耀眼的魔法辉光——

  而在大厅的最深处,夏侯炎一手搂着惊叫的姐姐,另一只手则握住了腰间的撬棍。

  烤乳猪静静生香。


  https://www.biqivge.com/book/10979/636677524.html


请记住本书首发域名:biqivge.com。笔趣阁手机版阅读网址:m.biqivge.com